O Calvin Klein γεννήθηκε το 1942 στο Bronx της Ν. Υόρκης από ουγγροευραϊκή οικογένεια μεταναστών και φοίτησε στο High School of Art and Design και το Fashion Institute of Technology της Ν. Υόρκης. Το 1962 μαθήτευσε δίπλα στον Dan Millstein, ένα τεχνίτη κοστουμιών της «παλιάς σχολής» ενώ παράλληλα σχεδίαζε για διάφορα καταστήματα της Ν. Υόρκης. Το 1968 ξεκίνησε τη δική του εταιρεία μαζί με τον παιδικό του φίλο Barry K. Schwartz. Στη συνέχεια ο Βαρόνος του Gunzburg πήρε υπό την προστασία του τον Calvin Klein και μέσω των γνωριμιών του τον σύστησε στην ελίτ της αμερικάνικης μόδας, πριν ακόμα παρουσιάσει την επιτυχημένη σειρά με jeans. Μετά την πρώτη του επίδειξη στην εβδομάδα μόδας της Νέας Υόρκης ο Calvin Klein αναγνωρίστηκε για το ταλέντο του και πολλοί τον συνέκριναν με τον Yves Saint Laurent. Το 1974 λανσάρισε τα στενά εφαρμοστά jeans που την πρώτη εβδομάδα πούλησαν πάνω από 200.000$. Ο Calvin Klein ήταν ο πρώτος σχεδιαστής που βραβεύθηκε ως ο καλύτερος σχεδιαστής για τη γυναικεία και την αντρική σειρά του την ίδια χρονιά από τον CFDA. Επίσης έχει βραβευθεί τρεις φορές από το Αμερικάνικο Συμβούλιο Σχεδίου το 1981, το 1983 και το 1993. Σήμερα εκτός από ρούχα, έχει δώσει το όνομά του σε σειρές αρωμάτων, ρολογιών, κοσμημάτων και εσωρούχων.